狂犬病は、ワクチンで予防できるの？

狂犬病を予防するには、犬へのワクチン接種を徹底することが大切です。
万が一、国内に狂犬病が侵入したとしても、７割以上の犬が狂犬病の免疫を持っていれば、ウイルスの蔓延（まんえん）を防止できるといわれています。ぜひ毎年狂犬病予防注射を受けてください。

狂犬病はほぼ100％死にいたる危険な病気

狂犬病は、人を含むすべての哺乳類が感染する病気です。治療法はなく、発症するとけいれんや呼吸困難、まひなどの神経症状を示し、ほぼ100％死ぬ危険なものです。狂犬病を発症している動物にかまれたり、傷口をなめられたりするだけでも感染する可能性があります。

世界では毎年5万人以上が発症

戦前の日本では多くの感染例がありましたが、昭和25年に感染を防ぐワクチンの接種を義務づける狂犬病予防法が制定され、厚生労働省の資料によると動物では32年の発生以降の感染例はありません。

しかし、世界では推計で毎年５万人以上が、また数多くの動物が発症しているといわれています。「日本は島国だから、狂犬病は発生しない」と思われがちですが、50年以上発生していなかった台湾では、平成25年に野生動物の間での流行が確認されました。

日本との交流が盛んな東南アジアなどでも、人への感染例が多数報告されています。狂犬病の国内侵入を完全に防ぐことは難しい状況かもしれません。

犬へのワクチン接種徹底が重要

では、どのように予防すればよいのでしょうか？　予防法に定められているように、犬にワクチン接種を徹底することです。世界保健機関（ＷＨＯ）のガイドラインによると、万が一、国内に狂犬病が侵入したとしても、７割以上の犬が狂犬病の免疫を持っていれば、ウイルスの蔓延（まんえん）を防止できるといわれています。

近年、日本国内のワクチン接種率の低下により、感染拡大の危険も指摘されています。ご自身とペットを含む家族のため、社会のために毎年狂犬病予防注射をぜひ受けてもらいたいと思います。愛犬が高齢だったり、持病などで健康に不安があったりする場合は、かかりつけの動物病院で健康診断を受けた後に接種することをお勧めします。

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