ペットと暮らす獣医師からのアドバイス(65)
歯磨きトレーニング

毎週金曜日に産経新聞の生活面に掲載される、Team HOPE獣医師のリレーコラム、第65回目が掲載されました。  
Team HOPE関東地区、Ｐet Clinicアニホス院長　弓削田直子　がお伝えします。 　

　歯周病は毎日の口腔（こうくう）ケアで予防できます。今回は「歯磨き」が苦手な犬や猫のトレーニング方法を紹介します。
　「歯磨き」が嫌いな犬や猫は、口の周囲を触られることも嫌がる場合が多いです。まず口の周囲を触られることに慣れさせましょう。
　理想的には、生後３週間から生後７カ月くらいの頃、つまり子犬や子猫のときから口周囲を日常的に触りましょう。嫌がる場合は、口の周りを触る度にご褒美をやったり、褒めたりすることを繰り返してください。「口を触らせたら、良いことがある！」と認識させることが重要です。

　次に、綿棒や指に動物用歯磨きペーストを付けて、口を閉じた状態で歯の頰側をなでるように優しく擦ってください。ただし、歯の抜け変わり時期は、炎症を伴う場合があるので避けてください。歯の頰側を擦ることができたら、次は指にガーゼやデンタル用シートを巻き、歯磨きペーストかぬるま湯に付け、口を閉じたまま奥歯の頰側までなでてください。

　口を開けさせ、歯の裏側の歯磨きはこれらがクリアできてからのチャレンジです。歯磨きペーストをおいしいと感じ、ガーゼやデンタルシートを食べようとする場合があるので、しっかりと指に巻き付け、誤食させないようにしましょう。

　すでに歯石が付着している犬猫は、動物病院で除去してもらいましょう。歯周病が伴う場合は、根尖（こんせん）（歯の根）感染のある歯の抜歯などの治療を行い、正常な状態にしてから、徐々に口周囲を触ることに慣れさせてください。年齢に関係なく、始めようと思ったときが口腔ケアのスタートです。とにかく根気よく口周囲を触ることに慣れさせることが大切です。

　(産経新聞　平成29年12月22日付）